美航天局公布未来火星车着陆候选地点

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核心提示:美国宇航局最近宣布了新一代火星探测器“火星2020”的三个候选着陆目标。届时，漫游者将最终选择一个着陆点进行地质研究，并可能将收集到的样本带回地球。

新华社记者郭爽

洛杉矶——美国宇航局最近宣布了新一代火星探测器火星2020的三个候选着陆目标，届时探测器将最终选择一个着陆地点进行地质研究，并可能将收集到的样本带回地球。

这三个候选地点包括东北流沙(火星表面的一个古老区域)、耶零陨石坑(曾有古湖泊)和哥伦比亚山(可能有古火星温泉，曾被火星探测器勇气号探测过)。其中，耶零陨石坑曾是火星湖的所在地，这是目前科学家最满意的地方。

火星2020是美国宇航局火星探索项目的一部分。根据计划，火星2020漫游者将于2020年7月或8月乘坐宇宙神v号火箭从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军事基地的41号发射台发射到空。它将在着陆点附近进行地质评估，研究周围环境是否适合生物生存，在古代火星上寻找生命迹象，并探测和评估宇航员将来登陆火星后可能发现的资源和威胁。

由于漫游者活动范围有限，科学家们最终需要选择一个有液态水的地方作为着陆点，让漫游者在着陆后15公里内漫游并进行研究。到目前为止，美国宇航局还没有确定具体的着陆点，但是根据火星勘测轨道飞行器发回的数据和图像，科学家已经将目标范围从最初的30个缩小到2015年的8个，然后缩小到目前的3个。

火星2020预计需要两年时间从美国宇航局选择的最终地点收集样本，但它不会返回地球。它收集的样本可能会在下一次火星探测任务中运回地球。(结束)