员工离职创业频现纠纷？看看特斯拉是怎么处理的

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当高管离职成为朋友后，在与前任老板相同的业务领域创业时，员工的保密义务和招募前任老板的战友等问题就变成了“装备”层面上的琐碎法律问题。

2017年4月20日，特斯拉宣布将在全球召回53，000辆s型和x型电动汽车，以解决手刹问题。原因是这些车辆在2016年2月至10月期间生产的电动驻车制动器可能由于包含故障档位而无法释放手制动器。

就在前一天，特斯拉还撤回了对该公司自动驾驶团队退休高管的诉讼。在诉讼中，特斯拉起诉该公司自动驾驶团队的前项目经理斯特林安德森(sterling anderson)违反合同，指控他窃取公司机密信息，并从该公司的自动驾驶团队中挖人。

这种诉讼也是许多公司面临的一个共同问题，当高管离开他们原来的公司，开始新的业务。如果高管们在不同的业务领域单飞，而此类纠纷的可能性仍然相对较小，那么高管们在离职后与原所有者在同一业务领域创业时，通常会面临两种常见的纠纷:

像往常一样，让简帮助从真实案例中分析。

无人创业和收购战

2017年初，安德森离开特斯拉，与谷歌前高管克里斯厄姆森(chris urmson)共同创立了奥罗拉(aurora)，这是一个典型的案例。这已经成为无人驾驶领域一系列人才单飞诉讼的缩影。以下是相关故事的概要。

2016年1月，谷歌无人驾驶汽车项目的联合创始人之一安东尼·莱万多夫斯基(anthony levandowski)和谷歌地图(Google Maps)的前负责人利奥·罗恩(lior ron)从巨人公司辞职，共同创建了奥托公司(otto Company)，开发卡车自动驾驶系统。成立仅半年后，这家40人团队的公司就被优步以6.8亿美元收购。这两位创始人还面临着类似的指控，他们被指控窃取商业秘密，并被原雇主挖走了老东家的墙角；此外，收购方优步也受到牵连，并分别向法院提起诉讼。

2016年3月11日，通用汽车宣布收购邮轮自动化，这距离首轮融资完成还不到半年。媒体报道称，收购价格超过10亿美元，通用汽车披露2016年第二季度的交易价格为5.81亿美元(现金加股票)。

2016年8月6日，谷歌无人驾驶汽车项目的技术总监克里斯·厄姆森(chris urmson)宣布，在为该项目服务了7年多之后，他将离职。在回顾了自己在无人驾驶飞行器项目上的经历后，他说:“如果我能找到另一个让我着迷的项目，并且这个项目能有所改进，我会认为我是两次幸运。”

厄姆森很快找到了一个让他再次幸运的项目。2016年12月，媒体发布了一份关于他在无人驾驶汽车领域创业的报告，尽管没人知道他的秘密联合创始人是安德森，他是即将离开优步的自主驾驶团队的项目经理。

不幸的是，他们的秘密项目很快在特斯拉的诉讼中孵化出来。2017年1月4日，安德森正式从特斯拉辞职。尽管他在2016年12月初提议离开该公司，但为了保持团队稳定，他推迟了几周，一直等到特斯拉在自动驾驶模式下完成自动驾驶系统的升级。

2017年1月26日，也就是安德森离开的那个月，特斯拉起诉他窃取机密信息和违反合同招募员工。他的联合创始人和他们的初创公司奥罗拉也在被告之列。

2017年4月5日，根据证券及期货事务监察委员会披露的信息，部分媒体报道奥罗拉已完成融资310万美元。

2017年4月19日，特斯拉和安德森宣布和解。

保密义务和禁止招聘退休高管的员工

在诉状中，特斯拉指控安德森窃取了公司自主驾驶项目的机密信息，违反了禁止招募公司员工的协议，并要求法院裁定被告不应使用其机密信息，也不应在安德森离职后一年内招募公司员工，并要求继续审计奥罗拉的系统，以防止后者不当存储或使用特斯拉的专有机密信息。此外，特斯拉还提出了有待确定的赔偿要求，包括法律费用和其他诉讼费用的赔偿。

1.保密义务

特斯拉在诉状中称，在特斯拉工作期间，安德森接触到了公司的大量机密和专有文件和数据，包括公司最具竞争力的敏感信息。这些信息大部分存储在公司发给安德森的笔记本电脑中，安德森定期备份到外部硬盘上，即使在他决定离开特斯拉开始自己的创业项目之后。

安德森于2017年1月4日正式离开公司后，根据与公司签署的协议，他没有将这些硬盘归还给特斯拉。硬盘包含了公司数百个最具竞争力和最敏感的信息。事实上，当公司要求他搜索并解释特斯拉所有的设备及其占用的数据时，他保证“所有的账户和设备都被全面合理地搜索过了，没有发现其他属于特斯拉的东西”，甚至连上面提到的硬盘都没有提到。但是，其保证的内容是不真实的，设备和数据仍然缺失。

根据申诉的事实陈述，安德森自2014年加入公司以来已经签署了一系列协议，包括2014年11月11日签署的录用通知、2014年12月2日签署的《员工专有信息和发明协议》以及安德森在离开公司前于2016年11月3日以电子方式签署的简化保密信函协议。该协议规定，他必须将自己所有的专业时间和精力投入到特斯拉的工作中，并同意不为任何其他目的使用或披露特斯拉的机密和专有信息。

在专业风险投资创业公司和成熟技术公司，除了一般的保密义务外，公司通常要求员工签署《员工专有信息和发明协议》，或在劳动合同中规定知识产权的条款，并对员工加入公司前的知识产权和工作中产生的知识产权做出明确的所有权约定。通常情况下，员工在离开公司后不允许继续使用其工作期间创作的工作作品，否则他们可能面临违反合同或违反保密义务的指控。

员工离职时，公司通常会要求员工归还公司的电脑和存储设备，并从员工的个人电子邮件账户和其他设备及系统中删除公司的机密信息。如果检查和证明不方便(例如存储在云系统中的信息)，员工需要签署一份保证，以确保公司的机密信息已被尽可能多地检查和删除。

在许多情况下，离职的员工可能会无意识地拿走公司的机密信息，尤其是在当今互联网等技术飞速发展和变化的时代。然而，离职员工应注意以下几点:避免使用其前所有者的机密信息或知识产权，这可能会导致诉讼。在严重的情况下，它甚至可能带来刑事责任，并遇到国家权力的干预，如警察，甚至检察院。简·劳集团以前也有过类似的案例。

更重要的是，凭借目前的技术能力，公司通常可以聘请数据分析专家来发现员工私下复制的机密信息，甚至那些已经“完全”删除的信息或痕迹也可能在很大程度上得到恢复。因此，对于故意盗窃，公司通常可以发现他们是否愿意支付。重要的不是这种行为是否足够隐蔽以及隐蔽程度有多高，而是雇主和雇员双方同意的义务和责任范围。

感兴趣的读者可以点击查看高管和员工的保密义务、知识产权所有权和竞业禁止协议，这些在风投投资的中国初创企业中普遍使用。

2.禁止招聘员工

特斯拉在诉状中还称，安德森利用自己的职位招募特斯拉工程师，并最终向至少十几个人出价，这直接违反了他禁止招揽合同的义务。最终，只有两名特斯拉工程师被录用，离开了安德森的创业公司，另一名改变了主意，留了下来。安德森甚至用他的特斯拉笔记本电脑在特斯拉的工作场所与厄姆森合作，从事与公司竞争的企业事务。2017年1月26日，安德森被指控将他的特斯拉笔记本电脑带到厄姆森家，查看一份题为“招聘目标”的文件，并继续吸引特斯拉员工加入。

2017年1月3日，特斯拉自动驾驶团队的三名工程师通知该公司，他们已决定加入安德森的初创公司奥罗拉，其中一人后来改变了主意，留在了特斯拉。特斯拉指责安德森开始掩盖他恳求行为的痕迹:

根据特斯拉诉状中披露的事实陈述，安德森在与特斯拉的协议中承诺，在他任职期间以及离开公司后一年内，他不会直接或间接雇佣任何特斯拉员工终止与特斯拉的雇佣关系。

特斯拉指责安德森在任期内和离开公司后不断招聘特斯拉员工，为了逃避招聘员工的义务，他采用了交叉分工的间接招聘方式:安德森负责从由厄姆森决定的老牌俱乐部谷歌招聘人才；厄姆森对特斯拉的才能负责，特斯拉是安德森决定的前雇主。

与保密义务不同的是，禁止拉客义务的监督和实施要容易得多，因为一旦前任老板知道离职员工的去向，就很容易发现违反拉客义务的行为。同样，重要的不是前战友是否已经加入，而是招募义务的有限范围，如是否限制战友的积极参与，或者是积极招募还是消极接受，前雇主的雇员被禁止雇用。

解决保密和禁止招聘员工之间的争议

2017年4月19日，特斯拉和安德森宣布和解。媒体报道，和解协议的内容主要包括以下几项:

此时，双方公开宣布诉讼战的胜利:一方面，与特斯拉的索赔相比，除了赔偿金额之外，这位初出茅庐的汽车巨头的要求基本得到满足；另一方面，安德森认为诉讼和解证明了他的清白。他相信自己没有违反保密义务，所以他不怕特斯拉对新公司的审计，所以他会毫不犹豫地出钱让特斯拉派一个独立的第三方来审计。

特斯拉在诉讼和解的媒体声明中写道:

特斯拉对安德森、厄姆森和奥罗拉的诉讼已经解决。根据和解协议，安德森先生对特斯拉的合同义务将继续生效，并将延伸至奥罗拉公司，并将增加更具体的保护措施，以确保不再违反合同。和解协议还为特斯拉建立了一个流程，以收回所有被拿走的专有信息，并规定奥罗拉的计算机系统应持续接受审计，以监控特斯拉财产被不当保留或使用的任何情况。最终，特斯拉得到了10万美元。

安德森在博客上解释了他对特斯拉起诉的看法:

奥罗拉的成立是为了促进这个行业的发展。不合理的诉讼只会拖行业的后腿。今天，在诉讼提起后不到三个月(在我们可以进行辩护之前)，特斯拉撤回了他们的诉讼，没有任何损害赔偿，没有法律费用赔偿，也没有任何不当行为的法律定性。我们甚至同意补偿未来审计的费用，以证明奥罗拉知识产权的完整性和诚实性。

特斯拉与离职高管之间的纠纷本质上是人才与信息技术之间的战争，但如今这种纠纷更多地发生在科技公司与离职高管之间，但在无人驾驶汽车和人工智能等高科技领域，这种纠纷更为突出。

特斯拉在起诉书中的控诉一针见血:特斯拉的自动驾驶功能被广泛认为是自动驾驶领域最先进、最安全、最可靠的技术。传统汽车制造商正试图赶上彼此，与此同时，他们创造了一个寻求快速致富的环境。一个只有几个人的小程序员团队可以以高达10亿美元的价格出售这个软件样本。

例如，2016年7月，通用汽车以接近10亿美元的收购价格收购了克鲁斯自动化公司(cruise automation)，这是一家40人的无人公司(cruise automation)，该公司披露，2016年第二季度的交易价格为5.81亿美元。2016年8月，优步以超过6.8亿美元的价格收购了另一家半年前成立的无人创业公司奥托。安德森和他的商业伙伴，包括最近从谷歌无人驾驶汽车项目辞职的技术总监厄姆森，决定尝试一种类似的方式来致富。然而，与最近的其他初创公司不同，安德森和厄姆森采用了不恰当的方法来获取优势。

作为退休企业家，安德森和厄姆森认为，前所有者只能阻碍而不能阻止他们推动行业发展的创业活动。在特斯拉召回其律师团队后，他们的初创公司奥罗拉(aurora)终于能够无忧无虑地推进无人驾驶技术的研发和商业化，而且通过融资补充弹药也更容易。

离开特斯拉的安德森和离开谷歌的厄姆森是否真的像特斯拉抱怨的那样，利用不当违约来推动他们的创业项目；无论两位优秀人才的创业是为了“淘金”还是为了促进行业发展的梦想；或者，不管最后的冒险是否成功，技术公司和单独从技术公司飞来的高管们可能会警惕这样一个事实，即员工保密的义务和从他们的老俱乐部同志那里招聘员工是“齿轮”级别的琐碎法律问题，并且要注意，由于这种齿轮堵塞，整个公司突然不能重新开始。